На старом шлагбауме появилась свежая красная лента. Михаил Степанович заметил её ещё утром, по дороге на обход, но тогда не остановился. Шлагбаум давно врос в крапиву. Дорожники собирались расчистить забытую просеку, но работ ещё не начинали — откуда тогда свежая отметка? Теперь, возвращаясь туда по срочному вызову, егерь вспоминал яркую полоску и сердился на себя: надо было проверить сразу. Позвонил ему водитель грузовика, возившего доски на соседний участок. Он остановился у развилки, потому что перед колесом перебежал заяц, и услышал в орешнике тяжёлое шуршание...