Иван Тургенев в своих "Записках охотника" ведёт речь о бурмистре, который вместо того, чтобы честно управлять помещичьим хозяйством, занимается самоуправством, наживается на крестьянах шантажом и ростовщичеством, неугодных отправляет в рекруты, мужиков нещадно бьёт, пьянствует и бессовестным образом творит прочие беззакония. «Собака, а не человек» - отзывались о нём крепостные. Рассказ так и называется - "Бурмистр". В XIX веке на сей немецкий манер величали приказчиков, надзирающих за имением, но ещё раньше это была должность городского главы...

В иерархии сельской общины на Руси существовала любопытная выборная народная должность старосты. Тот избирался на три года и имел кучу обязанностей: следил за состоянием дорог, сбором взносов, порядком в общественных местах, исполнением повинностей, состоянием посевов и сбором урожая, контролировал сельскую торговлю, организовывал борьбу с пожарами, наводнениями, эпидемиями... Да и много ещё чего прочего! Включая контроль за моральным обликом крестьян! А взамен он освобождался от всех натуральных...