Павел Петрович ждал государева престола 42 года. А вот царствовал он куда меньше — 4 года, 4 месяца и 4 дня. Великий князь Павел Петрович Двоюродный внук Елизаветы Петровны, будущий самодержец Всероссийский, Павел Петрович появился на свет в сентябре 1754 года. С самого рождения жизнь царевича была окружена самыми разными толками и слухами. Согласно одному из них, его отцом был не император Пётр III (хотя внешнее сходство между ними разительно), а Сергей Салтыков, первый фаворит его матери. Сама Екатерина, вторя сплетням, также всю жизнь внушала сыну, что он незаконнорождённый...

Императора Павла I Петровича (1754-1801 гг.) у нас традиционно принято вспоминать неким недоразумением на престоле. Прослойкой - неудачником между Великой Екатериной и Победителем Наполеона Александром. Недоразумение это обладало вздорным характером и параноидальными наклонностями. Типчик, которого никто не любил, и когда он был убит - легче стало сразу всем. Но насколько такой взгляд соответствует истине? Да, Павла не любила родная мать. Но он умер взрослым мужчиной - и значит ли это, что он вообще никогда не был любим? Между тем, он был счастливым многодетным семьянином...