На последней в этом году встрече Риты и Пахома леший был слегка рассеянным, как ей сначала показалось. Она даже немного на него обиделась, но Пахом объяснил, что он уже должен спать, ведь обычно он засыпает на неделю раньше. Просто хотел попрощаться с ней до весны. Начало. Предыдущая глава Задерживаться до вечера Рита не стала, сказала, что сегодня ей и самой нужно вернуться чуть раньше. Прощаясь, Пахом наконец-то решился и поцеловал Риту в губы, правда, только слегка, просто коснулся её губ своими губами...

Маршрутка № 528, дряхлая как обещания предвыборных плакатов, дрожала всем корпусом, будто боялась умереть прямо на трассе. Двигатель хрипел, сиденья были продавлены, а поручни липли к рукам. Салон пах бензином, сырым пластиком и человеческой усталостью. Виктор ехал с завода, где грохот прессов смешивался с руганью мастеров, а воздух был густой, как суп из металла. Ему было сорок два, спина побаливала, но лицо держалось уверенно — оно давно привыкло к нужде и к бесполезным начальственным «молодец»...