До 1863 года в Российской империи сбытом спиртных напитков занимались откупщики. Право продавать вино и водку получал тот, кто на торгах смог больше других заплатить за эту привилегию в государственную казну. Такая возможность давалась на ограниченный срок и в определенной местности. Откупщик открывал питейные заведения и вёл доходную торговлю. В первой половине 1770-ых годов продажная цена ведра водки по типовому договору составляла 3 рубля. Из них 85 копеек были закупочной стоимостью, а остальные 2,15 рубля – госнаценка...

С появлением в России крепких алкогольных напитков появилась и государственная монополия на спиртовую промышленность. Алкогольная отрасль столетиями обеспечивала существенную часть доходов казны. Питейные дома открывали в каждом городе, а за нелегальную торговлю спиртным строго наказывали: от битья палками и штрафов до ссылки. На Руси пили хмельные напитки из меда, пиво или брагу и квас — алкогольный напиток, который готовили из сухарей с солодом, отрубями и мукой. В то время даже использовали слово «квасник» в значении «пьяница»...