Белолицый меланхолик в балахоне, вечно вздыхающий по ветреной Коломбине — этот образ Пьеро знаком нам с детства. Однако, подобно театральному призраку, его подлинная история, полная удивительных превращений, часто остается в тени кулис. Каким же был его путь от ярмарочного простака до романтического страдальца?.. Современный меланхоличный образ — лишь последняя глава в долгой эволюции этого персонажа. Его корни уходят в XVII век, когда во Францию прибыли итальянские актеры, привезя с собой комедию дель арте (commedia dell'arte) — театр импровизации с узнаваемыми персонажами в масках...

Мы знаем это слово в основном из трагедии Шекспира «Отелло». А кого так называли в средневековой Европе? Мавры — не самостоятельный народ. Так в разные эпохи европейцы называли всех арабов, североафриканцев и мусульман, которые проживали на европейской территории. Откуда пошло слово «мавр»? Само слово «мавр» происходит от латинского «maurus» — так римляне во времена Цезаря называли тех, кто проживал в провинции Мавретания, расположенной на севере современного Алжира. Но позднее этот термин стали применять к более широкой группе людей...