Вторая половина XIX века, уездный городок под Вязьмой. На хуторе купца Охапкина — тройное убийство: мертвы сам хозяин, его жена и старший сын. Из дома пропали пятнадцать тысяч рублей, вырученных от продажи хутора. А семнадцатилетняя дочь Прасковья исчезла. Дело достаётся не столичному сыщику, а местному околоточному надзирателю — человеку, давно пресытившемуся службой. Улика быстро указывает на местного графа-картёжника. Но у следствия неожиданно появляется второй сыщик, своевольный: сестра подозреваемого, петербургская графиня...