Как и у каждого фронтовика, у Дмитрия Мартыненко своя военная судьба, свои фронтовые дороги. В книге «В России жить надо долго» он рассказал, что ему и его семье пришлось пережить в 1933 году, когда в молодой стране Советов свирепствовал страшный голод, от которого ежедневно умирали сотни людей. Но каким бы трудным ни было детство Мартыненко, он окончил школу, поступил в техникум иностранных языков, а затем продолжил учебу в Смоленском трехгодичном институте иностранных языков. До войны Дмитрий Иосифович преподавал детям немецкий язык. На фронт Мартыненко ушел в 1941-м. В 1942 году получил тяжелое ранение...