Ещё во времена Республики римских главнокомандующих охранял отборный отряд, набранный не из римлян, а из союзных войск. Тем самым исключалась возможность подкупа или сговора с кем-то из политиков, у которых мог быть мотив для устранения императора. Да, римских военачальников называли так издавна, но лишь Октавиан Август совместил это звание с полномочиями самых высших должностей (трибуна, главы сената и т.д.) и тем самым положил начало имперской власти в Риме. Преторианская гвардия стала личной охраной правителей Римской империи...

«― А где служил-то? ― Да в штабе там, писарем просидел…» (с) фильм «Брат», 1997 г. Изначально преторианцы были штабными офицерами, писарями, адъютантами и прочим подобным нестроевым армейским составом. У каждого римского военачальника времён Республики имелась такая свита. Штаб, канцелярия и остальное ближайшее окружение полководца называлось cohors praetoria. Потом Сципион Африканский, победитель Карфагена, набрал себе элитных телохранителей и назвал их тем же термином. Вслед за ним и остальные римские командиры обзавелись личной гвардией, которую стали именовать преторианцами...

Преторианская гвардия (императорская) - гвардия лучших воинов Рима, отобранных для охраны императоров Римской империи. Чем занимались преторианцы и какие имели привилегии? Для охраны порядка в Риме император Октавиан Август создал 9 преторианских когорт, по 1000 человек каждая, воспользовавшись своим званием проконсула Галлии, Испании и Сирии (в республике существовало три преторианских когорты). Вне службы преторианцы носили гражданскую одежду. Три когорты были размещены на постое у граждан в самом Вечном городе, остальные - в пригородах столицы...