Рисуя образ офицера начала 19-го столетия, художники украшают плечо его мундира роскошными эполетами, оттеняя темноту ткани золотым блеском этого знака отличия. Эполет неотделим от плеча, так как именно французское «épaule» («плечо») и породило слово «épaulette». «Таинственные приключенья / Далёких звёзд манящий свет / Не всем понятные ученья / Звон шпаги, злато эполет...», - в стихотворении Ольги Швыкиной эполет выступает неотъемлемой частью мужчины-воина, которого увлекают в неведомые земли великие дела и далёкие походы...

Эполет — своего рода разновидность погона, его производная. Некоторые считают эполеты «наследием» рыцарского доспеха, но это не так...