Услышала недавно по радио такую фразу «… не только наглость правит балом». Насколько помню, «Сатана там, как известно, правит бал». Захожу в поисковики и обнаруживаю, что оборот «править балом» весьма распространен. Есть даже онлайн-книга «Вампиры правят балом» (автор Кира Фэй). Так как же верно? Большой словарь русских поговорок дает однозначный ответ: «Сатана там правит бал». И поясняет, что фраза эта – из арии Мефистофеля в опере «Фауст» (1859) французского композитора Шарля Гуно. Либретто оперы было написано по мотивам одноименной драматической поэмы Гете...

Да-да, балом XIX века. С нарядными гостями, танцами и бальными увеселениями. Думаете, хозяева? Те, кто пригласили к себе всю эту толпу? Да нет же! Правит он. Распорядитель, дирижёр бала! Давайте вспомним "Анну Каренину". Вот Кити входит в бальную залу, и её тут же приглашает "лучший кавалер, главный кавалер по бальной иерархии, знаменитый дирижер балов, церемониймейстер, женатый, красивый и статный мужчина Егорушка Корсунский". Между прочим, всё это важные пункты. :) И красота, и статность и...