В 1729 году корсиканский крестьянин не донёс сборщику податей половинную сумму налога. Ему пригрозили смертью. Он выбежал на улицу и закричал: «Да здравствует свобода! Да здравствует народ!» — после чего деревня забросала генуэзского чиновника камнями. С этого эпизода, описанного немецким историком Фердинандом Грегоровиусом (шотландец Джеймс Босуэлл ранее излагал версию со старухой и пятью пенсами), началось корсиканское восстание, которое растянется на четыре десятилетия и закончится тем, чего никто...

Поздно вечером 12 октября 1768 года, втайне от двора, английский врач Томас Димсдейл сделал императрице два небольших укола, по одному на каждой руке. В них он ввёл материал, взятый с руки шестилетнего мальчика, больного оспой после прививки. Свидетелем был только барон Черкасов, глава Медицинской коллегии. Екатерине II было тридцать девять лет. Она сознательно заражала себя болезнью, которая в XVIII веке убивала и бедняков, и королей. На случай, если всё закончится плохо, для Димсдейла держали наготове почтовый экипаж...