Обитые бронзой двери захлопнулись, отсекая гул дворца. Пряный запах мускуса, смешанный с удушливой гвоздикой, ударил в ноздри. Пожилой мужчина поморщился. В полумраке покоев на софе восседала его новая жена — османская принцесса Фатьма. Ей было далеко за пятьдесят, ему — под семьдесят. Всё в этой комнате кричало о богатстве и давило монументальностью, но душа просила лишь одного — покоя. Звали этого человека Мелек Ахмед-паша, крупный османский сановник, бывший великий визирь. И сейчас ему предстояло исполнить супружеский долг...

Реформа Никона, начатая в 1650-х годах, разделила православный мир России на старообрядцев и обновленцев. 1667 году староверы бежали и поселились на западных окраинах и за пределами государства, на территории Речи Посполитой. В 1762 году Екатерина II издала указ о возвращении староверов. При помощи войск насильно, а также обещая определенные льготы на новых землях, она переселила почти 100000 раскольников на Алтай и в Забайкалье. Далеко в Сибири, в забайкальских степях Бурятии, по сей день существуют большие села, где компактно проживают старообрядцы...