Сразу надо оговорить: представление о том, что в Смутное время начала XVII века основное противостояние развёртывалось по линии Россия—Польше, неверно. В Смутное время противостояли друг другу различные политические лагеря русского общества. Какие-то элементы из Речи Посполитой примыкали к русским силам, причём, по причине своей собственной неоднородности, далеко не к одной. В 1569 году Королевство Польша и Великое княжество Литовское создали двуединое государство – Речь Посполитую. До этого на Москве знали «литовских людей», под которыми разумелись западные русские – украинцы и белорусы...

К 1612 году России, как удачно сказал историк Дмитрий Володихин, не существовало. В новгородских землях хозяйничали шведы, во Пскове - Лжедмитрий III, а в Смоленщине и Москве стояли поляки. На юге – сброд: казаки, тогда ещё не служившие русскому царю, беглые крестьяне и лихие люди, разбойники. Это был не первый раз, когда на русских землях стояли враги, но первый, когда Россия (или то, что от неё осталось) лишилась легитимной власти: династия Рюриковичей, старейшая династия в Европе, пресеклась в 1598...