Николай II сильно радовался рождению наследника престола, после того, как судьба подарила ему, одну за другой, четырёх дочерей. Но радость была омрачена тем, что цесаревич Алексей оказался болен наследственной гемофилией, передавшейся ему по материнской линии. Ему много раз грозила смертельная опасность от небольших травм. Многие врачи, среди них и царский лейб-медик Евгений Боткин – были убеждены, что цесаревич не доживёт до 16 лет. Если бы так случилось, и если бы не произошла революция, то Николай II не смог бы передать власть по наследству своему сыну...

Николая II часто изображают либо безвольным мучеником, либо главным виновником всех бед Российской империи. Обе картины слишком удобны: архивы показывают гораздо более противоречивого правителя, который принимал решения, отвечал за их последствия, но далеко не всегда контролировал ситуацию. Одни мифы возникли ещё при его жизни. Другие появились после революции, когда образ последнего императора понадобился разным политическим силам. Разберём пять самых устойчивых представлений. Формально Российская империя оставалась самодержавной...