Иоанн I Безземельный был третьим английским королем из анжуйской династии Плантагенетов. Его предшественники — Генрих II и Ричард I Львиное Сердце — большую часть своей деятельности посвятили устройству дел Анжуйского дома на континенте. Эту политику продолжил и Иоанн I. Но с потерей в 1204 году Нормандии, отошедшей к домену французского короля, Иоанн должен был обосноваться в Англии. С этих пор Англия постепенно становится родиной своих государей, которым приходится управлять ею самим, никуда не уезжая...

Вернувшись из неудачного похода во Францию король Англии Иоанн Безземельный, желая пополнить опустевшую казну, ввел новый налог - скутагий (щитовой сбор), который должны были заплатить те рыцари, которые не явились на войну. Введение нового сбора привело английскую аристократию в ярость, но причиной этого был не сам факт появления скутагия, а его непомерная величина - 3 марки (40 шиллингов серебра) с каждого рыцарского лена (феода). По всей стране мгновенно вспыхнули восстания - бароны требовали от короля соблюдения ряда условий и соблюдения их прав...