Когда я открыла дверь, в руке у меня был бокал с красным сухим. Халат нараспашку, волосы растрёпаны, на фоне детский визг — младший отнимал у старшего машинку, тот орал в ответ. Я даже не сделала вид, что удивлена. Просто посмотрела на свекровь, потом на женщину рядом с ней — строгую, в тёмном пальто, с потёртой папкой подмышкой — и отступила в сторону. — Проходите, раз пришли. Только разувайтесь, у нас тут праздник. Лицо свекрови было как у охотника, загнавшего добычу в угол. Она первой шагнула в прихожую, оглядываясь с таким азартом, будто искала улики...

На часах половина одиннадцатого вечера. Давно съеден ужин, третий раз разлит чай. Максим видел, что Зоя Фёдоровна уже сонная, и мысли её путаются. Но он хотел дослушать до конца её рассказ. Ведь подошли к самому интересному. -Я помню, как искали Дуню. Как ходили милиционеры из двора в двор, как боялась мама. Боялась за меня. Я маленькая была, мало что понимала, но помню прекрасно ту тьму, что накрыла Залесную. Тьму мистического ужаса, страха перед непознанным. Хозяйка замолчала, протирая глаза. -Давайте, спать!- предложил Максим...