Как набирали рекрутов в русскую армию во время войны 1812 года? Кто шел служить, какие требования предъявлялись и что ждало новобранцев? Как из крестьян и мещан создавали солдат и как армия меняла их жизнь. Кто они, эти рекруты? Как происходил их отбор, во что их одевали, куда отправляли? От крестьянской избы до поля боя — путь каждого новобранца был наполнен трудностями, но и шансами на новую жизнь. Набор рекрутов: как определяли, кто пойдет служить Срок службы солдат в 1793 г. был сокращен до 25 лет, до этого он был пожизненным...

Впервые о возрасте рекрутов говорилось в указе от 25-го июня 1730 года, который устанавливал «вилку» в 15-летний период - отныне в рекруты следовало принимать людей «большого и среднего возраста от 15 до 30 лет» . 4-го октября 1733 года состоялся Высочайший доклад Военной коллеги, в котором описывалась следующая проблема нехватки людского ресурса: «… Офицеры Военной Коллегии доносили следующее, что плательщики приводят людей и крестьян ниже указанной меры на вершок и полвершка, объявляя, что за пустотой...