Главная задача экономики как науки — понять объяснить, как устроена и действует экономика-хозяйство, а также, как она должна работать, чтобы обеспечить людям достойный уровень жизни. Познавательная функция. Для ее реализации эконо­мисты сначала собирают конкретные факты по какой-либо экономической проблеме, обобщают их и формулируют экономические понятия и категории. Затем они выясняют устойчивые связи между экономическими явлениями и называют их закономерностью, принципом или законом экономики, скажем, закон ограниченности ресурсов...

Экономика как наука имеет достаточно длинную историю. Уже в Древнем Египте, Китае и Персии вели подсчеты богатства, которым обладает государство, сколько денег направляется на содержание верховных правителей, государственного аппарата, армии, ремесло, торговля; как живет население, во сколько обходится строительство ирригационных сооружений, пирамид, военные кампании и т.д. Условия, которые позволили сформулировать основные теоритические положения экономики как науки, сложились к XVI-XVII векам...