Всю жизнь Павла I окружали слухи о его низком происхождении: что отец императора – не Пётр III.

Образ жизни и характер Екатерины Великой, наличие у неё внебрачных детей заставляют и теперь подозревать, что Павел I мог не быть сыном Петра III. Отец – Салтыков Слухи об этом пошли при дворе цесаревича Петра Фёдоровича сразу после рождения Павла в 1754 году. Ведь Пётр и Екатерина были женаты уже 10 лет, но детей у них не было. В отцовстве подозревали 28-летнего Сергея Салтыкова. Он уже больше двух лет был фаворитом Екатерины, и при дворе императрицы Елизаветы Петровны все судачили об их отношениях...