Вопрос о том, какой путь развития должна выбрать Россия существовал всегда. Но 40-е годы 19 в. дали жизнь двум философским течениям: западники и славянофилы. В чем различия? Славянофилы говорили о том, что у России должен быть свой отличный от Западной Европы путь. Они критически относились к реформам Петра I, особенно к церковным преобразованиям. Россия, по их мнению, на пути своего развития должна опираться на православную веру, а также на крестьянскую общину. Хотя из-за реформ Россия отклонилась от своего пути, она еще может на него вернуться, сплотив вокруг себя другие славянские народы...

С середины ΧІΧ – го века в России шла ожесточенная дискуссия между сторонниками развития России на основах её самобытности и национальных традиций, так называемыми «славянофилами», с одной стороны и сторонниками западного пути развития, так называемыми «западниками». Славянофилы сыграли огромную роль в развитии русского национального самосознания, отстаивая историческую самобытность России; они утвердились в мысли о спасительной роли Православия как единственно верного христианского вероучения...