В школьном рассказе Екатерина II обычно появлялась уже императрицей. Умная, властная, окружённая фаворитами, расширившая границы России. Но за этой удобной схемой оставалась история женщины, которая приехала в чужую страну шестнадцатилетней немкой и сумела стать самодержицей после дворцового переворота. Советские учебники не столько лгали о Екатерине, сколько отбирали факты под одну понятную формулу: дворянская империя крепла, крестьянам становилось тяжелее. Формула верная. Но человек за ней почти исчезал...