Образ детектива знаком для современных глаз. Современная культура изобилует криминальными драмами, полицейскими процедурами и медицинскими расследованиями. В поисках истоков этого вездесущего культурного типа в англо-американском мире мало кто углубился в прошлое, вместо этого точно определив девятнадцатый век - эпоху бобби и котлов, Скотланд-Ярда и Пинкертонов, Шерлока Холмса и Огюста Дюпена. Хотя профессиональные полицейские силы действительно являются сравнительно недавним нововведением, активные следователи по уголовным делам имеют гораздо более длительную и сложную историю...