В устной речи нам не важно, оба слова звучат одинаково, а вот при письме надо учитывать, что, хотя они и используются одинаково полноправно, но их написание (слитно или раздельно) регулируется определёнными правилами...

Вы наверняка помните правило о том, что неопределенные местоимения с приставкой «кое-» пишутся через дефис. А если «кое-» сочетается с союзом «как», это правило тоже работает? Разбираемся. Правильно: кое-как Слово «кое-как» отвечает на вопрос «как?» и является наречием. Так же как и неопределенные местоимения, с приставкой «кое-» оно пишется через дефис, который создает между «кое-» и «как» смысловую связь. Это правило нельзя объяснить — оно сложилось исторически, поэтому здесь нужно просто поверить словарям...