В свои 42 года Мария Котельникова состоялась и как мать, и как предпринимательница. Она владела бизнесом в сфере торговли одеждой и воспитывала троих дочерей. Периодически Мария ездила по делам из Беларуси, где она жила, в Россию. Одна из таких поездок стала для неё последней... Мария Котельникова родилась в 1972 году в небольшом селе под Гомелем. Её детство было вполне счастливым. Родители будущей бизнесвумен работали в колхозе и очень её любили. Родные вспоминали Машу как подвижную и общительную девочку...

Она плакала на руках матери. Почти сорок лет спустя семья узнала, что произошло в роддоме. В марте 1978 года за окнами роддома стояла сырая, холодная весна. На стекле дрожали капли, в коридорах пахло хлоркой и кипячёным бельём, а в палате рядом со Светланой лежал туго запелёнутый свёрток. Девочку назвали Мариной. Светлана смотрела на её маленькое лицо — сморщенный нос, тёмные ресницы, крошечные пальцы, сжатые в кулачки, — и пыталась привыкнуть к мысли, что теперь у неё есть дочь. Дома их ждали муж Сергей и старший сын Павел...