— Сними её оттуда, Серёж, или я за себя не ручаюсь, — Вера застыла посреди дачной дорожки, сжимая в руке пластиковое ведро с надписью «Шпатлевка влагостойкая». — Она же сейчас сломает ветку. И хорошо, если только ветку, а не шейную шейку бедра. Сергей, курировавший до этого момента сложный процесс выгрузки из багажника пятилитровых бутылей с водой, повернулся. Солнце палило немилосердно, июльская жара плавила асфальт на подъезде к дачному кооперативу «Электрон», а на самой вершине старой, раскидистой черешни, аккурат между небом и землёй, колыхалось что-то сиреневое в крупный горох...

Я стояла посреди кухни и не могла пошевелиться. Ложка выскользнула из пальцев и глухо стукнулась о дно кастрюли. Горячий пар поднимался вверх, щекотал кожу, а внутри всё сковывал ледяной холод. В трубке всё ещё звучал голос Артёма — спокойный, будто он предлагал не сделку, которая перевернёт всю нашу жизнь, а просто сходить в магазин за хлебом. — Слушай, тут продавец торопится, — говорил он буднично, и от этого будничного тона мне становилось только страшнее. — Если сейчас не оформим, уйдёт вариант...