– Это не так просто, – сказал Артем, подходя ближе. – Мама беспокоится о нас. Она объяснила, что хочет иногда заходить, поливать цветы, проверять, всё ли в порядке. Артем замер на пороге кухни. Его лицо, обычно спокойное и чуть усталое после рабочего дня, теперь выражало растерянность. Он медленно опустил руку и посмотрел на жену, которая стояла у плиты, помешивая суп. Светлана не повернулась, но её плечи напряглись, выдавая внутреннее волнение. Светлана наконец обернулась. Её глаза, обычно мягкие и тёплые, теперь смотрели строго, с лёгким блеском раздражения...

— Ты что, решила гостей без икры встречать? — с укором спросила свекровь, захлопнув дверцу холодильника. Светлана замерла у кухонной мойки, не сразу обернулась. Вода текла тонкой струйкой, стекая с только что вымытых овощей на дно раковины. За окном уже темнело — февральский вечер наступал рано, и свет от уличных фонарей скользил по стенам квартиры мягкими жёлтыми бликами. В воздухе витал запах запечённой курицы с чесноком и розмарином — она достала птицу из духовки полчаса назад и накрыла фольгой, чтобы не остыла...