Именно этот вопрос задают друг другу читатели "Трёх мушкетёров" уже скоро два века! Это смотря, что за клеймо. Если заглянуть в историю, далеко не всегда клеймо было наказанием, напоминанием о преступлении. В Японии - знак вассала, в Индии - принадлежности к касте, в Древнем Риме - принадлежности господину... А в России одно время (начало восемнадцатого века) клеймо было обозначением полка! Вдруг солдата в бою непоправимо изуродуют - так хоть по клейму поймут, кого хоронят... Ясно, что делать эти отметины бросающимися в глаза было совершенно незачем...

Клеймение — один из самых редких видов наказания на Руси. В первых русских законах преступники обходились штрафом (даже за убийство), конфискацией всего имущества и изгнанием. Порку и казни привнесли только монголы. Первое упоминание о клеймении датируется концом XIV века, где этот вид наказания употреблялся по отношению к ворам. Алтынного вешают, а полтинного чествуют Отметить опасного преступника так, чтобы всем издалека было видно, сочли хорошей идеей в середине XVII столетия. Правда, поначалу для этих целей хапугам всех мастей отрезали уши, а чуть позже - пальцы рук или ног...