Каторга — одно из тех явлений в российской истории, которое вызывает одновременно ужас и любопытство. Как сложилось, что целые поколения людей отправлялись в суровые условия Сибири на каторжные работы? Что скрывается за этим понятием — просто наказание или попытка государства управлять своим населением через страх и принуждение? Каторга была не только местом для наказания уголовных преступников, но и инструментом подавления политических оппонентов, местом, где выковывались характеры и ломались судьбы...

Слово "кат-орга" означает организованное передвижение. На мой взгляд, к современному пониманию каторги это не имеет никакого отношения. Скорее это можно назвать эвакуацией. Томский доктор исторических наук Галина Ивановна Пелых, собирая этнографические сведения о сибирских древностях познакомилась с чалдонской семьей Каяловых, которые называли себя самарами. Они сохранили предания о приходе своих предков в Сибирь. Этнографы давно фиксировали, что самоназванием первых самых «старых» чалдонов было «сарьмяты»...