В середине 17 века принц Руперт Пфальцский привез в Англию из континентальной Европы странные стеклянные капли, которые преподнес в подарок королю Карлу 2. Эти капли имели хвостик и обладали необычайной прочностью. Назвали предметы в честь привезшего их дворянина слезами (каплями) принца Руперта. Однако эти стекляшки были, видимо, известны задолго до их ввоза в Англию. Есть сведения, что впервые их изобрел неизвестный стеклодув из Батавии (латинское название Нидерландов) в 1625 году. По другим источникам они впервые появились в Германии или Дании...

Капли принца Руперта, известные также как батавские слёзки – хвостатые шарики из закалённого стекла. Они получаются, если капнуть расплавленным стеклом в холодную воду. Казалось бы, идея очень проста. Однако капли Руперта обладают неожиданными, контринтуитивными свойствами: они одновременно очень прочны и очень хрупки. Саму каплю невозможно разбить ни молотком, ни другим тяжёлым инструментом, а под гидравлическим прессом капля выдерживает усилие в десятки тонн. Однако если надломить или просто неудачно задеть хвост капли, она тут же разлетается на мелкие осколки...