Аромат ванили и свежеиспеченного миндального печенья витал в воздухе, смешиваясь с мягким светом настольной лампы. В этой уютной двухкомнатной квартире на окраине Москвы царил тот самый идеальный вечер, ради которого, казалось, и стоит жить. Алиса, закутавшись в большой вязаный плед, дописывала эскиз нового проекта, лениво поглядывая на экран ноутбука. Второй ломтик печенья исчезал с тарелки под аккомпанемент тихого джаза. Она обвела взглядом комнату — выстроенные в идеальном порядке книги, фотография...

Прихрамывая, они спускались к речке, и один раз тот, что шел впереди, зашатался, споткнувшись посреди каменной россыпи. Оба устали и выбились из сил, и лица их выражали терпеливую покорность — след долгих лишений. Плечи им оттягивали тяжелые тюки, стянутые ремнями. Каждый из них нес ружье. Оба шли сгорбившись, низко нагнув голову и не поднимая глаз. — Хорошо бы иметь хоть два патрона из тех, что лежат у нас в тайнике, — сказал один. Голос его звучал вяло, без всякого выражения. Он говорил равнодушно,...