Сергей Юльевич Витте родился в 1849 году в семье поволжских немцев, что для чиновника высшего ранга в Российской империи было необычно. Его детство и юность прошли в среде технической интеллигенции. Начал карьеру на железной дороге, работал инженером и администратором, где приобрёл репутацию умелого организатора и управленца. Его опыт на железных дорогах сыграл важную роль в последующих государственных делах. В 1892 году Витте был назначен министром финансов, эту должность занимал до 1903 года. За это время он получил репутацию реформатора и технократа...