Открытие Америки в истории географических путешествий связано с двумя именами. Новый континент был открыт итальянским мореплавателем Христофором Колумбом, который до последнего надеялся, что это Индия. А сама земля получила название в честь другого великого итальянца Америго Веспуччи, который позже сумел красочно описать ее в своих рукописях, ставших настоящими бестселлерами XVI века. Таким образом, название Америки – это дань не мужеству первооткрывателя Колумба, а заслуга литературного таланта Америго Веспуччи...

Как получилось, что новый континент был назван не именем открывшего его Колумба, а именем человека, совершавшего плаванья по большей части в своем воображении и на бумаге? Вопрос, кто раньше достиг нового материка — Колумб или Веспуччи, иными словами, кому принадлежит приоритет открытия тропической континентальной Америки, — все еще остается открытым. До сих пор еще спорят о годе рождения Америго Веспуччи и потому часто неопределенно указывают, что он родился между 1451 и 1454 годом. В метрической книге записано, что младенец Америго Матео Веспуччи крещен во Флоренции 18 марта 1454 года...