Из уроков математики все мы знаем, что круглое число представляет собой единицу с некоторым количеством нулей. Однако фольклор знает куда более выразительное представление о числах: числа не только как материал для нашей способности счета (для ответа на вопрос: сколько?), но и как носители нематематических значений. В этом отношении принципиально важно разделять число круглое, число неполное и число сверхполное. Наименьшим круглым числом в народной традиции оказывается не 10, а 3. Три попытки, три царства (медное, серебряное и золотое), три головы у сказочного чудовища...

Если хотите смутить кого-нибудь неожиданным вопросом по русским сказкам, то вот вам хороший рецепт. Поинтересуйтесь у собеседника, сколько конкретно богатырей выходило из вод у Пушкина. А потом наблюдайте, как его начинают раздирать неразрешимые сомнения. Вроде бы тридцать, а вроде бы и тридцать три... В чем тут подвох? В том, что у Пушкина есть сразу в двух местах упоминания о неких могучих воинах, вместе со своим дядькой, выходящих из моря. Смотрите, вот раз: Там о заре прихлынут волны На брег...