В металлургии термин "легирование" означает добавление в сталь различных элементов. Это делается не просто механическим смешиванием, а путём создания новых связей на молекулярном уровне. Такие связи позволяют получить сплав с заданными свойствами. Люди давно использовали этот эффект, даже не понимая его сути. Встречающиеся в природе железные руды с примесями ванадия или молибдена служили для изготовления клинков с особыми свойствами. "Метеоритное железо" ценилось очень высоко. Однако научное понимание процесса легирования и возможность управлять им пришли только в конце XIX века...