Этот род войск был создан 15 декабря 1951 года Постановлением Совета Министров СССР и назывался первоначально Радиотехническими войсками ВНОС (воздушного наблюдения, оповещения и связи) ПВО СССР. Спустя четыре года аббревиатура ВНОС из названия рода войск исчезла, и они стали называться Радиотехническими войсками ПВО СССР. Несмотря на официальное создание отдельного рода войск в 1951 году, функции раннего обнаружения воздушных целей, столь необходимого в условиях войны, начали выполняться еще в период Первой мировой войны...

Февраль в том году выдался злым, колючим. Ветер, казалось, дул не с улицы, а прямо из ледяной бездны, проникая сквозь любую одежду. Лена стояла у обшарпанного подъезда девятиэтажки, переминаясь с ноги на ногу. Ее темно-синий пуховик, купленный четыре года назад на распродаже, уже давно потерял свой первоначальный лоск. Синтепон сбился на локтях и плечах, молния предательски заедала на уровне груди, но это была единственная вещь, которая спасала её сейчас от пронизывающего холода. Лена посмотрела на часы...