Калитка скрипнула, как всегда, жалобно и одиноко. Я замерла на пороге, не веря своим глазам. Пакеты с продуктами, купленными для тихого новогоднего одиночества, оттягивали руки, но это было ничто по сравнению с тяжестью, внезапно свалившейся на плечи. На моей веранде, развалясь в моём же кресле-качалке, сидела Ирина Владимировна, моя бывшая свекровь, и с видом полководца накануне битвы размахивала руками, что-то указывая сестре и племянникам. Рядом суетилась её дочь Светлана с мужем Олегом. Человек десять, не меньше...

Морозное утро встретило меня искрящимся снегом и оглушительной тишиной, которую нарушал лишь скрип моих шагов по заснеженной дороге. Воздух был таким прозрачным и колючим, что казалось, будто сам Новый год застыл в вышине, наблюдая за каждым моим движением. В руках я несла еловую ветку, пакет с мандаринами и бутылку шампанского — скромные, но верные символы праздника, который в этом году решила провести в одиночестве. После развода я избегала суеты, гостей, лишних разговоров. Всё, чего хотелось,...