Наблюдая безоблачное ночное небо, легко заметить, что звёзды имеют различный цвет. Например, белый цвет имеет Сириус, голубой – Регул, желтый – Альфа Центавра, красный – Альдебаран. Цвет звёзд зависит от их размера и температуры. При этом звезды разного цвета имеют различные спектры, которые отражают многие характеристики звезды: светимость, расстояние до неё, температуру, размер и другие параметры. Подавляющее большинство звёзд может быть отнесено к одному из основных спектральных классов: O, B, A, F, G, K, M...

На расстоянии примерно 97 световых лет от Земли расположено удивительное светило. Оно известно как Альферац, Сирра или Альфа Андромеды и представляет собой крупную и яркую бело-голубую звезду с необычным химическим составом. Спектральный анализ ее излучения показывает, что на поверхности данного космического объекта аномально много тяжелых элементов, таких как ртуть и марганец, а также фосфор, галлий и ксенон. Подобные звезды называются пекулярными, то есть «особенными». Обычно тяжелые элементы под действием гравитации опускаются к центру звезды и скапливаются в ее ядре...