Рыцарство имеет древние корни, которые можно проследить до ранних эпох человеческой истории. Начиная с поздней античности и раннего Средневековья, сформировалась культура, которая позже выросла в институт рыцарства. Сильное влияние на нее было оказано германскими племенами, римскими легионами и христианством. Важным аспектом формирования рыцарства была идея военного служения и обязанности верности. Германские племена в Средние века разработали практику вассальства, при которой молодой воин становился верным сопровождающим и воином своего сеньора...

В наши дни под словом "рыцарь", мы подразумеваем честного и благородного человека, готового всегда прийти на помощь слабым и обиженным. Что же представляло собой рыцарство, как историческое явление? Это был особый привилегированный слой средневекового общества, основным занятием которого было военное дело. Сходные социальные группы существовали и в восточных странах (сипахи в Османской империи, самураи в Японии), но обычно это понятие связывают с историей Западной и Центральной Европы VIII-XV веков...