Долгое время биологи считали сумчатых животных «низшими млекопитающими» — промежуточной стадией между плацентарными млекопитающими и яйцекладущими. Оказывается, кенгуру, опоссумов и тасманских дьяволов недооценивали. В некотором смысле сумчатые гораздо более развитые, чем сами люди. Сумчатых причисляли к «низшим», например, из-за того, что они рожают детенышей еще на ранних стадиях развития плода. Из-за этого детеныш проводит солидную часть своего развития в сумке — казалось бы, это сложнее, чем откладывание яиц утконосами, но все же проще, чем развитие плацентарных млекопитающих...

Млекопитающие - представители животного мира, самая большая группа позвоночных животных, и в то же время самая организованная группа хордовых. В мире насчитывается более 8 000 видов млекопитающих. Млекопитающие имеют очень широкий диапазон возникновения и обитают во всех средах на Земле. Их морфология очень разнообразна. Средний размер млекопитающего соответствует размеру крысы. Самые маленькие млекопитающие включают таких животных как летучие мыши и акулы, а самым крупным млекопитающим на Земле является кит (синий кит), достигающий 30 метров и вес около 150 тонн...