Поводом к написанию этой статьи стал звонок нашей читательницы. Она рассказала, что недавно прошлась по берегу Волги в районе дачных обществ возле Осадной балки и увидела плывущего зверя. Он на мгновение показал ей лишь часть своей мохнатой головы, а затем нырнул и скрылся. Понять, кто это был: выхухоль, ондатра или кто-то ещё, – наша волжанка не смогла. Поэтому попросила рассказать о млекопитающих, которые обитают в водоёмах нашего края. И мы решили выполнить её просьбу. Мы связались с нашим постоянным...

Долгое время биологи считали сумчатых животных «низшими млекопитающими» — промежуточной стадией между плацентарными млекопитающими и яйцекладущими. Оказывается, кенгуру, опоссумов и тасманских дьяволов недооценивали. В некотором смысле сумчатые гораздо более развитые, чем сами люди. Сумчатых причисляли к «низшим», например, из-за того, что они рожают детенышей еще на ранних стадиях развития плода. Из-за этого детеныш проводит солидную часть своего развития в сумке — казалось бы, это сложнее, чем откладывание яиц утконосами, но все же проще, чем развитие плацентарных млекопитающих...