Ещё совсем недавно материя казалась нам чем-то неизменным. Камень оставался камнем, металл — металлом, пластик — пластиком. Чтобы изменить форму или свойства вещества, требовались усилия: нагрев, давление, механическая обработка. Материалы были пассивны — они подчинялись внешнему воздействию, но никогда не реагировали осмысленно. Сегодня эта картина стремительно разрушается. На рубеже XXI века наука подошла к удивительному рубежу: появились материалы, которые самостоятельно меняют форму, жёсткость, проводимость, цвет и даже функциональность, реагируя на окружающую среду...