Больше дюжины видов млекопитающих отливают пурпурным и зеленым, словно драгоценные камни. Их мех иридесцентный, то есть его цвет меняется в зависимости от того, под каким углом смотреть на животное. Эффект, похожий на красочный отблеск нефтяной пленки на воде, оказался более распространенным среди млекопитающих, чем предполагали биологи. Биолог Джессика Ли Добсон из Гентского университета изучала окраску млекопитающих по экспонатам Королевского музея Центральной Африки в Бельгии, когда заметила электрический синий отблеск на мехе тропической болотной крысы Otomys tropicalis...

Судя по тому, что говорит наука палеонтология, изучающая древние растения и давно вымерших животных по их останкам в толще земли, развитие животного мира шло одновременно многими путями. Природа словно экспериментировала, примеривала каждому виду то крылышки, то ножки, то хвостик, то жабры, и длилась такая работа миллионы и миллионы лет. Для появления млекопитающих, а к этому классу животных относится и человек, не было лучшего материала, чем уже заполонившие мир рептилии. Этот процесс создания нового оказался долгим и сложным...