Гарри Поттер, сколько себя помнил, всё время жил у своей тёти Петунии Дурсль. Родителей своих он не знал и, за отсутствием их фотографий, даже не представлял, как они выглядели. Дядя Вернон, муж тёти Петунии, утверждал, что его родители погибли в автокатастрофе, и они, как любящие родственники, заменили ему отца и мать. Обитал Гарри в очень маленькой каморке, переделанной из чулана. Каморка находилась под лестницей, и из-за отсутствия окон и вентиляции в комнате было всегда темно и душно, а с потолка постоянно сыпалась пыль, по стенам и полу ползали огромные пауки...