Последним, к кому заехал главный герой «Мёртвых душ» в первом томе, стал помещик Плюшкин. Эта фамилия сегодня стала нарицательной: плюшкиными называют болезненно жадных людей, склонных к постоянному накопительству без смысла. Есть даже «синдром Плюшкина» - это когда человек складирует в квартире всякий мусор, думая, что вещи пригодятся; так поступал и описанный Гоголем герой, подбиравший кусочки сургуча и обрывки веревок. Другие помещики отзываются о Плюшкине как о зажиточном хозяине, однако не скрывают, что он не в своём уме...

Произведение состоит из шести частей. Первая часть «Мертвых душ» – вступление, рассказывающее об основных условиях жизни, главных героях. В пяти главах Гоголь последовательно рассказывает о помещиках, их пороках и достоинствах. В разделах поэмы «Мертвые души» фамилии помещиков появляются последовательно: Основное действующее лицо произведения – Чичиков Павел. Он ездит по окрестностям поместий, скупая души погибших крестьян. Николай Васильевич наделил каждого персонажа определенными чертами характера...