Софья Палеолог, вторая жена великого князя Ивана III, как известно, была родом из Византии, однако, воспитывалась в Риме и до приезда на Русь исповедовала католичество. Она стала матерью великого князя Василия III и бабушкой царя Ивана Грозного. Как же сложились судьбы византийских родичей Московских правителей? Тесть Ивана III: свергнутый деспот и голова Андрея Первозванного Фома Палеолог, тесть Ивана III и прадед Ивана Грозного носил титут деспота. В те времена звание, введенное в Византии в 12-м веке, не имело привычного нам, современного значения...

Известно, что у отца Ивана Грозного, Василия III, было два ребёнка: Иван и Юрий. Юрий был младшим сыном, к тому же от рождения глухонемым, в связи с чем претендовать на престол не мог. Неудивительно, что после смерти отца именно Ивана Грозного нарекли царём. Но тогда ему было всего три года и фактически страной управлял опекунский совет, назначенный Василием III ещё пока тот был жив. Правда, вскоре в России вспыхнула борьба за власть между боярскими родами. Иван Грозный же утвердился как самостоятельный правитель в возрасте 16 лет в начале 1547-го года...