Большинство россиян знает этого человека либо по незаконченному роману Александра Сергеевича Пушкина «Арап Петра Великого», либо по жизнеутверждающему советскому фильму Александра Митты «Сказ про то, как царь Петр арапа женил» с великолепным Владимиром Высоцким в главной роли. В обоих версиях Абрам Петрович Ганнибал предстает верным, умным и активным «птенцом гнезда Петрова», а также благородным человеком, достойным почетного звания наперсника первого российского императора. Но каким в действительности был Ганнибал? Этот вопрос отнюдь не праздный...

Где родился этот человек, вошедший в историю России не только как государственный деятель, но и как предок великого поэта А.С. Пушкина, точно неизвестно. Традиционно считается, что произошло это на территории современной Эфиопии. Ибрагим был сыном одного из местных феодалов или, как писал затем в мемуарах его сын Пётр, "был сын негера знатного происхождения". В те годы Эфиопия проходила очередной этап централизации власти и император Иясу I, подчиняя независимых местных князей, вел жесткую внутреннюю политику в отношении непокорных...