Леонид Пантелеев в рассказе "Главный инженер" показал войну детскими глазами. Как дети на равне со взрослыми выполняли боевые задания, смело и самоотверженно сражались с фашистскими захватчиками. Дети не хуже взрослых понимали, что такое военная тайна. Лёша Михайлов и фашистский лейтенант Буш получали награждения, каждый у своего командования, за уничтожение Советских зениток. Лёша показывал расположение Советских зениток фашистам. Предателем Лёшу назвать и язык не поворачивается. Был бы предателем, награду вряд ли получил...

"Гвоздем программы" в рассказе является, конечно же, приехавший в деревню на побывку "кандидат" наук, который становится настоящей красной тряпкой для местного боевого быка - Глеба Капустина. "Кандидат", или Константин К старухе Агафье Журавлевой приехал сын Константин Иванович. С женой и дочерью. Попроведовать, отдохнуть. Кандидат наук Константин, встретившись с деревенскими товарищами, не захотел долго вспоминать о детстве. Казалось бы, ну что такого. Но на самом деле герой тем подчеркнул, что детство, как и деревня вообще...