«Как закалялась сталь» - это автобиографический роман Н. Островского. Сам роман складывается из двух частей. В каждой части имеется девять глав: молодые годы; после зрелые годы и болезнь. За плохое поведение Павку Корчагина отчисляют со школы. В тот момент, когда в его городке пронеслась удивительная новость «скинули Царя», у Пашки совсем не было времени размышлять об учебе, он напряженно трудится и легкомысленно, не размышляя, скрывает оружие, несмотря на запрещение со стороны начальников неожиданно напавшей заграницы...

Автобиографический роман Островского "Как закалялась сталь" написан в духе соцреализма. Перед читателем 1919 год. Идёт Гражданская война. Вокзал. Эшелоны военных. Весть: "Царя скинули". Метафора заслуживает внимания: "Дождь смывал труд людей", "Сквозь дыры ободранной крыши видны ребра стропил", "... в щелястую дверь дул ветер", "... черного, как антрацит, хлеба", "... на грубо скроенном лице", "стальные жилы рельсов". В ходе романа не раз упомянуты "Мятеж" Фурманова и "Овод" Войнич. Действия разворачивается на Украине в селе Шепетовка...