Трещина на нижней ступени монолитного марша появляется раньше остальных дефектов лестницы — обычно на пятый-седьмой день после укладки бетона, когда сняли опалубку и по маршу пошли люди с ведром и мешком. Причин у неё три: перерыв в бетонировании у опоры, ранняя распалубка под собственным весом и усадка бетона без ухода. Каждая опознаётся по рисунку трещины за пять минут, с рулеткой и фонарём. Дальше — признаки, по которым эти три версии различают, числа, которыми проверяют марш, и порядок действий на ближайшую неделю...